Nace En París, hijo de padre español y madre cubana, cuya nacionalidad adopta. Apenas con 17 años ingresa como primer violín en la Sinfónica de Madrid. Arriba a Cuba en 1919 e incursiona en la Sinfónica y la Filarmónica de La Habana, trabajo que armoniza en su desempeño como músico en hoteles, cines y cabarets. Autor de numerosas obras con La Rebambaramba (1928) como pieza más conocida, aunque también destacan Corujey (1932) y Motivos del Son, sobre textos de Nicolás Guillén (1932). Un céntrico teatro de la capital se honra en llevar el nombre de este legendario músico.
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