Il commence dans la musique à l’age de 13 ans. Fondateur en tant que trompettiste en 1971 de l’Orchestre Cubaine de Musique Moderne, ainsi que du fameux ensemble Irakere, il est rapidement considéré comme un virtuose de son instrument. En 1990 il décide de s’installer aux États-Unis où il se consolide comme élève de Dizzy Gillespie. Il est aussi bien interprète classique que professeur de classe magistrales dans de célèbres endroits du monde, ainsi que compositeur et interprète de musique de films.